紫砂陶是用紫砂泥、红泥或绿泥等制成的质地较坚硬的陶制品，外观颜色有栗色、米黄、朱砂紫、墨绿等，技艺精巧，色泽朴雅，富有民族特色。紫砂陶多用于制作茶壶，也用于制造其他器物，鼻烟壶便是其中之一。

　　清嘉庆道光时期，人们非常喜爱紫砂器，于是紫砂鼻烟壶的生产量日益增多。当时许多紫砂名手不光制茶壶，也制作紫砂鼻烟壶等。他们的作品造型秀美，画工、刻工文雅古朴，文化气息很浓。其款识多为年款或堂记，少量用人名款或图记款。

　　紫砂鼻烟壶可分为四种。一种是素壶，上面不施釉，也不雕刻诗文图画。这种壶主要是以其优美的几何形态和自然的紫砂色泽取胜。第二种是在素面上雕有诗文或小图案的鼻烟壶，这类鼻烟壶极富文化色彩。第三种是色泥堆绘鼻烟壶。这种鼻烟壶通体紫红或深赭，纹色淡雅，画工精细，米粒大小的人物依然可见五官和表情。堆绘要求泥浆必须研磨得与墨汁一样细润，水加多了堆不成纹理，水放少了则泥浆浓稠无法使用。这类鼻烟壶的制作者必须具有书法、绘画、贴塑等多方面的艺术造诣，否则就很难让鼻烟壶呈现良好的艺术效果。第四种是紫砂挂釉鼻烟壶。这类鼻烟壶是先制成紫砂胎，再在紫砂胎上加釉进行彩绘，然后入炉低温烧制而成的。有的通体挂釉，有的局部挂釉。